D’origine brésilienne, la bougainvillée, aussi appelé le bougainvillier ou, en mauricien, le bougainvillea, veut honorer le navigateur Louis Antoine, comte de Bougainville, qui de 1767 à 1769 dirigea une expédition navale autour du monde avec escale, entre autres, au Brésil puis à l’Ile de France (Novembre 1768). Cette liane tropicale présente une particularité botanique : sa fleur est en réalité ce petit tube d’un blanc laiteux surmonté d’une collerette. En revanche, ce que nous prenons à tort pour des pétales sont en réalités des feuilles colorées (bractées) qui constituent ces belles grappes aux nuances vives (comme pour le Mussaenda).
La bougainvillée préfère les régions sèches et ensoleillées. Trop de pluie, trop d’arrosage, trop d’engrais bénéficient aux feuilles au détriment de la floraison. D’ailleurs elle est spectaculaire si le sol est plutôt pauvre et la plante loin d’une source d’eau. Selon les quartiers, elle fleurit plus ou moins tôt, et plus ou moins longtemps, l’arrivée des grosses pluies d’été mettant généralement fin à la saison florale. On ne les taille qu’après floraison, avril étant la dernière limite. Des tailles régulières des tiges fanées peuvent prolonger la floraison et améliorer l’apparence du buisson (indispensable dans le cas des bougainvillea « doubles » dont les fleurs prennent plus de temps à se faner, devenant marron et restant accrochées à la tige). On a remarqué aussi que les tiges horizontales fleurissent mieux que les tiges dressées verticalement (ces « gourmands » sont donc à éliminer).
Ceux qui sont déjà venus à Exotica connaissent nos variétés Ada’s Joy (rose pâle) et Imperial Delight (blanche au rebord rose) que toutes les pépinières nous envient, car très difficiles à reproduire. Certains d’entre vous connaissent et aiment également les variétés aux feuilles panachées ou encore la variété bicolore « Lily Palmer ». Il vous est possible de créer le même effet en cultivant deux plantes de nuances différentes dans un seul fossé, les laissant s’entremêler et se mélanger ! A noter aussi l’effet intéressant créé par la culture d’un bougainvillea jaune près d’un toit bleu, ou la variété cerise filant sur un arbre près d’un toit crème, la variété tabac près d’un toit vert clair, etc…
Celles qui apprécient les décorations florales apprendront qu’il est possible de sécher certaines variétés (les roses et les jaunes) pour les utiliser en bouquet pour la maison. Choisir un jour sec, une tige mature, la mettre dans un four moyen pour une vingtaine de minutes. Faites un essai avant pour éviter de trop sécher et décolorer les fleurs.
Il est important de noter que, selon la variété, le bougainvillea peut avoir tendance à se développer sous forme d’arbuste, ou à filer librement :
- Variétés horticoles naines : Rosenka (rose tirant sur l’orange), Poultoni (cerise)
- Variétés semi-filantes : Manilla Hybrid (orange à coral), Brillance (fuschia), Tropic Rainbow (feuilles panachées blanc et vert, avec fleurs cerises).
- Variétés filantes : Tous les autres bougainvillea sont filants. A mentionner en particulier Mary Palmer, Harlequin, ceux à bractées doubles, Pink Pixie, les variétés « spectabilis ».
- Variétés sauvages : Glabra et Spectabilis (mauve foncé).