A Maurice, nous avons l’habitude de disposer les plantes (arbres ou buissons) dans des fossés individuels situés à 1m50 ou 2m l’un de l’autre. Si cela peut constituer une belle ossature pour un jardin, il faut également penser à le vêtir en l’habillant de couleurs ! Le « mixed border » est une bonne solution, plus facile à entretenir, plus agréable à regarder ! Les « mixed borders » des jardins anglais sont des références. Il est possible de les adapter aux conditions locales et créer, dans notre jardin, de beaux massifs avec des plantes adéquates. Pour leur réussite, il faut cependant respecter certaines règles de base que nous vous soumettons.
Choisir le site : Le long du mur de clôture incluant, ou pas, l’angle. Une autre possibilité : une plante bande en forme de haricot, ou autre, que l’on aménage dans le gazon. Le tracé doit rester souple, évitez les lignes droites ! Rejetez les cercles ou les rectangles aux contours rigides. Vous pouvez vous servir d’une ficelle ou d’un tuyau d’arrosage pour délimiter un tracé souple et naturel, ou simplement vous servir de sable pour « dessiner »..
Important : Préparez la terre. La retourner et la biner sur 20 cm de profondeur, ajouter du terreau généreusement, ou réaliser un apport de matières organiques (fumier, compost, déchets verts…). Trop de Mauriciens se contentent de creuser un petit fossé pour chaque plante, tout en laissant le reste du sol non-travaillé, ce qui complique le développement des racines.
Dessiner un plan : Faire un plan de l’ensemble sur un papier, en délimitant l’espace que l’on désire consacrer à chacune des espèces. Considérez la hauteur de la plante adulte, la couleur des fleurs, la forme des feuilles, etc… On peut par exemple penser à un frangipanier nain, hibiscus, jatropha, ixora géant, duranta, tecomastans, ou autre, pour le fond. Pour le milieu, des buissons plus bas : plumbago, brunfelsia, tabernaemontana, jasmins, etc… Et à l’avant, un couvre-sol : évolvulus, pentas nain, lantana, muguets, alternanthera, hémigraphis, verveine, ou des fleurs saisonnières qui mettront des taches de couleur, et que l’on peut varier selon les saisons.
Regrouper : Quand on met les plantes en terre, on vous conseille de les grouper « en spot » et en nombre impair : cinq barlerias repens, sept alternantheras panachés, etc… Laissez toujours de la place entre chaque groupe de plantes pour permettre qu’elles se développent, et occupent au fur et à mesure ces interstices. Cela permettra, par la suite, que chaque groupe de plantes de détache par rapport à l’autre. Il ne faut pas déborder sur son voisin. Ce qui implique de tailler sans cesse les tiges qui débordent, ou dominent la plante voisine, et de faire preuve de patience en les plantant suffisamment loin, sans chercher nécessairement un effet « waouw » immédiat.
Limiter son choix : Pour une petite plate-bande, ne pas choisir trop de plantes différentes, mais mettre en valeur celles qu’on a sélectionnées. On peut se limiter à quelques nuances : tout blanc, blanc, jaune et mauve, etc… Surtout, ne pas s’emballer pour son « mixed border » et rajouter sans cesse de nouvelles plantes, ce qui risque de détruire l’équilibre créé au départ. Après un ou deux ans, on peut remplacer un groupe de plantes par un autre, mais il vaut mieux éviter d’augmenter le nombre de plantes en transplantant ici ou là d’autres plantes entre les groupes d’origine
Entretien : N’oublions pas que nous avons entassé beaucoup de plantes dans un espace restreint. Ces plantes ont faim, doivent être nourries. La terre s’épuise, il faut la revitaliser. Il est recommandé, non seulement de faire régulièrement des apports d’engrais au sol, mais également de le rendre vivant avec des purins, engrais liquides à base de bactéries ou micro-organismes. Un apport régulier (environ 2fois/an) de fumier en surface, aidera les plantes à être toujours saines et vigoureuses. Il ne faut pas oublier non plus de tailler les plantes afin de conserver l’aspect naturel du massif, sans qu’il devienne un fouillis. Vous pouvez également opter pour un paillage, surtout dans les premiers temps suivant la plantation, afin de protéger le sol, et ses hôtes, des rayons du soleil !
Rock garden : Sur le littoral, le « mixed border » peut prendre l’aspect d’un rock garden. Il faut alors veiller à y mettre des aloes, cactus, euphorbias, mélangés à d’autres buissons et couvre-sol. Exotica est là pour vous guider sur les plantes qui conviennent à ces deux types de massifs.