Les buissons à feuilles colorées constituent une source permanente de couleurs au jardin, contrairement aux fleurs saisonnières, qui se fanent et meurent, et aux plantes à la floraisons ponctuelles. Mais pour bien les utiliser, il faut comprendre leur mécanisme !
Notre peau rougit ou bronze quand nous nous exposons au soleil. Ceci est une défense de notre épiderme pour se protéger des rayons ultra-violets nocifs. Or, dans le monde végétal, il se passe un processus comparable. Certaines plantes tropicales, croissant dans des régions très ensoleillées, produisent des pigments colorés pour recouvrir et protéger leur chlorophylle verte de l’excès d’insolation. L’intensité des pigments (jaunes, rouges, bruns) augmentera donc en proportion des rayons solaires. Mettre un croton à l’ombre, par exemple, équivaut à diminuer les couleurs de ses feuilles.
Attention ! Certaines plantes préfèrent un peu d’ombre pour développer leurs couleurs. C’est le cas de nombreux coleus et des bois chandelle (cordyline) par exemple. Si le soleil est trop fort, surtout en période de sécheresse, les feuilles sont brûlées. Les bégonias rex, dépourvus de ce type de pigment, verdissent quand ils sont exposés au soleil. Il faut donc bien se renseigner avant de décider où mettre la plante qu’on achète.
Revenons à celles qui nous offrent des couleurs éclatantes en plein soleil au jardin. Quand nous planifions notre platebande, ou notre massif, ne perdons pas de vue que certaines fleurs ne durent que quelques semaines à chaque floraison (ex. Calliandra brunfelsia, gardenia, jasmin, cestrum, etc…) alors que ces buissons, aux fleurs souvent insignifiantes, les compensent largement par de belles feuilles colorées toute l’année. Notons cependant que ces couleurs sont plus éclatantes en hiver, quand la baisse de température entraine aussi une diminution de la végétation (c’est le cas des Coleus, Alternantheras, Acalyphas, …). Parmi ces buissons, Exotica met en tête de liste les crotons, dont nous vous proposons un bel éventail de variétés. En second, avec des couleurs moins éclatantes mais des feuilles souples, parfois finement découpées, les acalyphas (« feuilles rouges ») dans les tons de rouges, roses, jaunes.
Moins connus, mais très rustiques, les pseudoeranthemums aux feuilles jaunes, or, ou rouges bordeaux, ou encore les Breynias, les Scheffleras panachés et les incontournables Durantas (7 différentes variétés généralement disponibles à la Pépinière Exotica, dont 5 à feuillages colorés). Parmi les hibiscus, il existe une variété ravissante à feuilles panachées (blanc et vert) et une autre où la feuille panachée est rehaussée de pourpre. Quand ces buissons produisent des tiges à feuilles « ordinaires », on les supprime pour laisser toute la sève et la place aux feuilles colorées. Ce conseil est par ailleurs valable pour tout buisson à feuilles panachées.
Nous vous conseillons de bâtir l’ossature de vos massifs avec ce type de buissons, entre lesquels vous disposerez des espèces recherchées pour leur floraison passagère. C’est la solution pour avoir de la couleur au jardin toute l’année. N’hésitez pas à venir voir, ou consulter en ligne, nos sections « feuilles colorées » avant de faire votre choix !